Os cascos dos cavalos são essenciais para a saúde e bem-estar dos animais, pois são a base de sustentação de todo o corpo. Manter os cascos em boas condições é fundamental para garantir que os cavalos se desloquem com facilidade, tenham uma alimentação adequada e vivam com qualidade. Problemas nos cascos, como rachaduras, fragilidade ou esfarelamento, podem prejudicar seriamente o desempenho e a saúde do cavalo, e precisam ser tratados o quanto antes para evitar complicações maiores.
A importância dos cascos para a saúde geral
Os cascos são a “base” do cavalo, e é através deles que o animal se apoia e se movimenta. Cavalos que se deslocam sem dificuldade têm mais chances de se manterem saudáveis, especialmente aqueles criados de forma extensiva, em que a locomoção é essencial para garantir o acesso a pastagem e água. Um cavalo com cascos saudáveis também apresenta maior desempenho em atividades esportivas, recreativas e de trabalho.
Os cascos também desempenham um papel crucial na absorção de impacto durante a movimentação do cavalo. Quando bem cuidados, eles protegem as articulações e tendões, prevenindo problemas que podem surgir ao longo do tempo, como lesões articulares e tendinites. Em contrapartida, cascos mal cuidados podem levar a um ciclo de desconforto e dor, onde o cavalo ajusta sua postura e movimentação para compensar a dor nos cascos, resultando em problemas ortopédicos e musculares.
Problemas comuns nos cascos
Cavalos que apresentam cascos rachados, quebradiços ou que se esfarelam precisam de tratamento rápido para prevenir maiores complicações. Algumas das condições mais comuns incluem:
Rachaduras nos cascos: Podem ser superficiais ou profundas, e, se não tratadas, podem evoluir para infecções ou causar dor e desconforto, prejudicando a mobilidade do cavalo.
Cascos quebradiços: Muitas vezes relacionados à má alimentação ou condições de manejo inadequadas, cascos quebradiços tornam o cavalo mais vulnerável a lesões e infecções.
Esfarelamento dos cascos: Esse problema pode ser causado por deficiência de nutrientes, como biotina, zinco e aminoácidos, ou por excesso de umidade, que enfraquece a estrutura do casco.
Casqueamento e ferrageamento: Frequência e cuidados
O casqueamento e o ferrageamento são práticas fundamentais para manter os cascos em boas condições. Cavalos que vivem soltos em pastagem, por exemplo, precisam de casqueamento frequente, já que o crescimento natural do casco pode ultrapassar o desgaste causado pela locomoção no solo. Se o casco crescer demais, ele pode se deformar, causando problemas nos aprumos e afetar diretamente a movimentação do cavalo. O casqueamento ajuda a equilibrar o crescimento natural do casco, prevenindo deformidades e problemas ortopédicos, além de garantir que o animal tenha uma locomoção adequada.
Casqueamento de cavalos em doma e treinamento
Para cavalos que estão em doma ou treinamento, o ferrageamento frequente é igualmente importante. O ferrageamento é necessário para proteger os cascos dos impactos e do desgaste causado pelo trabalho diário ou atividades esportivas intensas. Cavalos que são frequentemente expostos a terrenos duros ou irregulares correm maior risco de sofrer lesões no casco e, por isso, a ferradura atua como uma camada protetora.
Além do ferrageamento regular, em muitos casos, é preciso realizar ferrageamento corretivo. Esse tipo de ferrageamento é usado para corrigir problemas de aprumos (a postura e o alinhamento das patas) ou outras deformidades que possam afetar a movimentação ou desempenho do cavalo. Através de um ajuste preciso das ferraduras e do casqueamento, é possível evitar ou corrigir complicações mais sérias, muitas vezes prevenindo a necessidade de intervenções cirúrgicas no futuro.
Cuidados com potros
Os potros, desde o nascimento, devem ser monitorados com atenção quanto à saúde dos cascos. É comum que potros apresentem problemas de aprumos, especialmente durante as primeiras semanas de vida. No entanto, muitos desses problemas podem ser resolvidos com um simples casqueamento corretivo. Quando os potros são atendidos precocemente, é possível evitar que desenvolvam deformidades permanentes ou que, mais tarde, seja necessária uma cirurgia corretiva.
Essa fase inicial de desenvolvimento é crítica, pois o crescimento dos cascos ocorre de maneira acelerada, e pequenas intervenções feitas no momento certo podem garantir que o potro cresça com uma estrutura óssea saudável e bem alinhada. Portanto, o casqueamento precoce e regular é uma ferramenta essencial para o desenvolvimento saudável dos potros.
Doenças comuns dos cascos
Vários problemas de saúde podem afetar os cascos dos cavalos. Entre as doenças mais comuns, destacam-se:
Broca: É uma infecção causada por fungos ou bactérias que afeta a sola e a ranilha (a parte mais macia do casco). Essa condição costuma ocorrer em ambientes úmidos e sujos, quando a limpeza e o manejo inadequado facilitam a proliferação de microrganismos. A broca provoca dor e enfraquece o casco, sendo necessário tratamento imediato com a limpeza profunda e o uso de medicamentos apropriados.
Laminite: Uma das doenças mais graves dos cascos, a laminite é uma inflamação das lâminas que conectam a parte óssea do casco à parede externa. Ela pode ser causada por sobrecarga de peso, alimentação inadequada (especialmente rica em amido e açúcar), infecções sistêmicas ou até mesmo por traumas físicos. A laminite pode provocar dor intensa e, em casos graves, levar ao afundamento ou rotação do osso da terceira falange (afundamento da estrutura óssea do casco). O tratamento da laminite exige um manejo rigoroso, que pode incluir dieta, anti-inflamatórios, repouso e até mesmo ferrageamento especial.
Abscessos: Ocorrem quando uma infecção se desenvolve dentro do casco, geralmente em decorrência de ferimentos ou penetração de corpos estranhos. Os abscessos podem ser extremamente dolorosos e, muitas vezes, resultam em claudicação (manqueira). A drenagem e o tratamento da infecção são fundamentais para a recuperação.
Prevenção de problemas com os cascos
A prevenção de doenças e problemas nos cascos está fortemente relacionada a um manejo adequado. A limpeza regular dos cascos é uma prática simples, mas essencial para remover sujeira, pedras, objetos e outros detritos que podem se alojar na sola e na ranilha. A limpeza diária também permite que o cuidador identifique precocemente rachaduras, inchaços ou sinais de infecção, permitindo um tratamento imediato.
Outro aspecto preventivo importante é garantir uma alimentação balanceada para o cavalo. Deficiências nutricionais, como a falta de biotina, zinco, cálcio e aminoácidos essenciais, podem enfraquecer os cascos, tornando-os mais suscetíveis a rachaduras e doenças. Suplementos alimentares voltados especificamente para a saúde dos cascos são comumente utilizados para prevenir a fragilidade e promover o crescimento saudável.
A qualidade do ambiente onde os cavalos vivem também desempenha um papel significativo na saúde dos cascos. Ambientes muito úmidos, lamacentos ou sujos favorecem o surgimento de infecções, como a broca. Já solos muito secos ou duros podem causar rachaduras e esfarelamento dos cascos. Portanto, é crucial que os criadores mantenham as áreas de convivência e pastagem dos cavalos limpas, com superfícies adequadas que proporcionem o desgaste natural dos cascos sem causar danos. Além disso, produtos como o HoofCare podem ser aliados dessa prevenção.
Conclusão
Os cascos dos cavalos desempenham um papel fundamental na saúde geral e no desempenho dos animais, e sua manutenção deve ser uma prioridade para qualquer criador ou proprietário. Práticas como o casqueamento e ferrageamento regulares, a limpeza cuidadosa e uma alimentação equilibrada são essenciais para prevenir problemas nos cascos. Além disso, estar atento a possíveis doenças e realizar o tratamento imediato quando necessário é crucial para evitar complicações mais graves.
Ao cuidar dos cascos, garante-se não apenas a saúde e o bem-estar dos cavalos, mas também seu desempenho em atividades esportivas, de trabalho e lazer. Por isso, investir em uma boa rotina de cuidados com os cascos é essencial para garantir que os cavalos possam viver com qualidade e segurança.